Oki Sato behoeft nog weinig introductie. Hij werd al ontelbare keren bekroond en kende zijn ‘moment de gloire’ toen Maison & Objet hem uitriep tot designer van het jaar 2015. Zijn studio Nendo kende sinds de oprichting in 2002 een ware transformatie. Neem met ons een kijkje in het hart van het Japanse minimalisme.
Zo de ontwerper, zo de studio
Voor Oki Sato gaat het spreekwoord “de schoenmaker gaat het slechtst geschoeid” helemaal niet op. De studio van de ontwerper is namelijk tot in de puntjes verzorgd. Sato brengt zijn eigen visie – zoals het een Japanner betaamt – dan ook nauwgezet in de praktijk.
Voor de inrichting heeft Oki Sato niet alleen samengewerkt met befaamde fabrikanten van meubelen en verlichting, maar ook met minder voor de hand liggende merken, zoals het luxelederwarenbedrijf Tod’s en ijsjesfabrikant Häagen-Dazs. Dat ligt volledig in de lijn van zijn filosofie: Sato wil aan zijn ideeën namelijk een emotionele dimensie toevoegen en wil het alledaagse als het ware bekronen met een uitroepingsteken.
Op maat van zijn talrijke projecten
Oki Sato legt uit dat de meeste mensen Japans design eenvoudig en functioneel noemen, maar dat het toch belangrijk is om de geschiedenis achter een object te achterhalen. Nadenken over ideeën helpt Sato om zich te ontspannen. Hij ziet dat als een tweede natuur: nadenken is voor hem even vanzelfsprekend als ademen of eten. Het is niet ongewoon dat het ontwerpersteam aan honderden projecten tegelijk werkt. Logisch dan ook dat ze een ruime en polyvalente werkplek kunnen gebruiken.
De Nendo-studio van Oki Sato
De studio van Oki Sato is meer dan 400 vierkante meter groot en de dertig medewerkers verplaatsen zich zoals hen dat uitkomt. De communicatie verloopt nu heel wat vlotter dan in hun vorige werkruimte, die verspreid was over drie verdiepingen. Alsof de nieuwe studio nog niet groot genoeg is, zijn er ook nog spiegelende wanden en plafonds die de ruimte groter doen lijken.
In de gangen vind je grote deuren in spiegelglas die toegang geven tot privébureaus. Hout overheerst en waar mogelijk vind je natuurlijke materialen. Oki Sato zelf heeft een ‘Brushstroke’-bureau, uiteraard een ontwerp van de Nendo-studio.